Oost-Europa | "Wij zijn Europa!"

"Ik heb al jaren het gevoel dat sommigen in Europa liever de muur – of op zijn minst een hek – tussen Oost en West zouden herbouwen," klaagt Radka Denemarková, verwijzend naar Handvest 77, opgericht door Václav Havel. Het was de eerste significante daad van burgerlijke verzoening in het zogenaamde Oostblok, merkt de schrijver en vertaler uit Praag trots op. "Het bracht een sfeer van gelijkheid, solidariteit, saamhorigheid, gemeenschapszin en een onbaatzuchtige bereidheid om elkaar te helpen in de samenleving." En vandaag?

Maik Reichel, directeur van het Landeszentrum für Politische Educatie Saksen-Anhalt, en Wolfram Tschiche, eveneens betrokken bij de politieke educatie, vroegen Oost-Europese auteurs om commentaar te leveren op de stemming in hun respectievelijke landen. Dit was niet alleen te wijten aan de herdenking van de omwenteling in de zogenaamde echte socialistische staten, maar ook aan de zorgwekkende opkomst van rechts-populistische bewegingen en partijen, "die de afgelopen jaren politiek succes hebben geboekt met hun nationalistische en anti-Europese agitatie en daarmee het Europese project van een gedeelde democratische en multiculturele toekomst ter discussie stellen." Veel auteurs maken zich ook zorgen over "externe bedreigingen".

De auteurs zijn journalisten, schrijvers, diplomaten, academici, museumconservatoren en burgerrechtenactivisten. De meest prominente auteur is waarschijnlijk György Dalos. De Hongaarse auteur, die al tientallen jaren in Duitsland woont, reflecteert op de uitbreiding van de EU naar het oosten en zuidoosten. Het integratieproces verliep aanvankelijk vrij soepel, ondanks enkele crises in de postcommunistische staten. "Met de wereldwijde financiële crisis van 2008/2009 werd echter duidelijk hoe dun het ijs was voor de Europese solidariteit." Dit was het uur van de populisten. Dalos beschouwt vervolgens de komst van vluchtelingen uit het Zuiden, die "een cultuurschok" veroorzaakten die er uiteindelijk in slaagde meerderheden te mobiliseren tegen immigratie, ongeacht het werkelijke gevaar", en Poetins aanval op Oekraïne, die "een bijna apocalyptische schaduw werpt over de wereldpolitiek", als veel grotere uitdagingen.

Marek Prawda uit Warschau is ervan overtuigd dat het Westen niet zo verbaasd zou zijn geweest over deze aanval als de gebeurtenissen van 35 jaar geleden in Centraal- en Oost-Europa niet waren gereduceerd tot een simpele "instorting van ineffectieve systemen aan de periferie" van het continent en afgedaan als "een kleine voetnoot in de geschiedenis". De voormalige ambassadeur, die onder andere werkzaam was bij de EU in Brussel, hoopt dat de ervaringen van Oost-Europeanen dieper in het West-Europese geheugen gegrift zullen staan.

Het voorwoord is eveneens geschreven door een Pool. Aleksander Kwaśniewski, president van Polen van 1995 tot 2005, brengt een ode aan de "Herfst der Naties" van 35 jaar geleden. Albanië is hier verrassend vertegenwoordigd: Jonila Godole, docent journalistiek in Tirana, doet verslag van de teleurstelling van haar landgenoten over de lange bureaucratische procedures op weg naar EU-lidmaatschap. Onder de titel "Barbie en andere mythen van het Oost-Europese feminisme" doet Natalka Sniadanko uit Lviv verslag van de strijd voor vrouwenrechten in Oekraïne, waar het elf jaar duurde voordat het Verdrag van Istanbul werd ondertekend – zij het alleen "uit angst dat een afwijzing een negatieve impact zou kunnen hebben op de status van Oekraïne als kandidaat voor de EU."

Alida Bremer, die een Dalmatische familieachtergrond heeft en de alfabetisch geordende ronde auteurs opent, citeert de Kroatische satiricus en toneelschrijver Predrag Lucić: "Joegoslavië was onze eerste EU. Met al zijn goede en slechte kanten. Het beste droomde van Joegoslavië, net zoals ze droomden van de EU. Het werd verwoest door het ergste."

Redacteur Tschiche, ooit actief in de vredes- en oppositiebeweging in de DDR, besluit zijn beschouwingen over "Diversiteit en Homogeniteit" met een hartstochtelijk pleidooi: "We moeten politiek en juridisch voorkomen dat rechtspopulisten en rechtsradicalen, die de democratische regels haten, het multiculturele Europa vernietigen door nationalistische en etnische identiteitspolitiek en de verspreiding van xenofobe houdingen." Een waardevol en zeer informatief boek, waarvan de krachtigste zin afkomstig is van Radka Denemarková: "Wij zijn Europa!"

Maik Reichel/Wolfram Tschiche (red.): Door het IJzeren Gordijn naar Europa. Oost-Europa na 1989. Leipzig University Press, 395 pp., hardcover, €49.